比特币矿机乱象，一场没有硝烟的“军备竞赛”

一般说起“采矿”，大家脑海中浮现的可能就是大型挖掘机的工作现场。 但实际上，比特币挖矿不是这样的。 比特币是挖矿产生的，这里的“挖矿”其实是一个形象的比喻。 你为什么这么说？ 这是因为比特币挖矿与挖石油、黄金非常相似，挖矿难度都比较高。 但是，比特币挖矿比较特殊，不需要那种户外的、大规模的作业，而是需要在浩瀚的代码中工作。 所以当我们说比特币挖矿时，它是一个形象的比喻。

为什么你需要在代码中工作？ 这是由比特币系统的设置决定的。 根据比特币系统的设定，参与者需要用计算机对数以亿计的记录做大量的哈希碰撞（这是一个特殊的功能），直到找到正确的哈希值，他才能得到一定的一定数量的比特币作为奖励。 简单来说，这个过程类似于用一堆代码做一道特殊的数学题。 只有找到正确的答案才能得到比特币，而比特币也不断地由此产生。

挖矿与计算能力（计算机的计算能力）密切相关。 归根结底，挖矿就是算力。 计算机的计算能力越高，其计算速度就越快。 找到正确的哈希值并赚取比特币的概率越大。 所以，挖矿工具，也就是矿机，也是要看配置的（就像我们玩游戏一样，设备越强大越好）。 矿机配置越高，算力越高，算力也越强。 挖矿的发展史可以说是算力的进化史，也可以说是矿机的进化史。 今天我们要聊的是矿机的进化史。

1.CPU挖矿

最早的挖矿工具是CPU，也就是我们电脑中的CPU。 2009年1月，中本聪在芬兰赫尔辛基的一台小型服务器上挖出了比特币的第一个区块——创世区块，获得了50个比特币。 中本聪使用的挖矿工具是CPU，所以最早的比特币就是通过CPU挖出来的。 也就是说，中本聪可以用CPU解决比特币系统的问题。 那时候普通电脑的CPU都能挖出比特币。 这是因为当时挖矿的人很少，竞争也不是很大，所以挖矿的门槛比较低，一台电脑就够了。

后来推出了比特币交易平台，可以用比特币进行交易。 加上当时游戏代练行业不景气，很多人开始转向比特币挖矿，通过挖比特币赚取收入。 越来越多的比特币挖矿集团越来越大。 这个时候对于算力的争夺更加激烈，对电脑配置的要求也越来越高。 人们开始发现CPU的算力太低，挖矿收益太少。 于是，人们开始寻找更高配置的挖矿工具来挖比特币，GPU挖矿时代正式到来。

2.GPU挖矿

2010年，矿工率先用个人GPU成功实现挖矿，GPU显卡挖矿正式登场。 1个GPU显卡相当于几十个CPU，计算能力有了明显提升。 一个GPU运气好一天可以挖出几十个比特币，于是矿工们开始大量购买配备GPU显卡的电脑进行挖矿。

此时，挖矿似乎已经成为一种“军备竞赛”，比拼的是设备和配置。 其实中本聪提倡CUP挖矿，就是说挖矿的门槛不要设置的太高，人人都可以参与挖矿。 所以当GPU挖矿出现时，中本聪曾在社区呼吁不要这么快搞“军备竞赛”。 不过当时GPU挖矿的收益远高于CPU挖矿。 没有人听从他的建议，矿工们开始使用 GPU 进行挖矿。 2010年被称为比特币GPU挖矿元年。

3、FPGA挖矿

随着GPU挖矿的逐渐普及，人们发现矿机的性能可以“更上一层楼”。 当然，人们对矿机性能的追求在于比特币价格的上涨。 2011年比特币能干啥，比特币价格首次突破1美元。 不断上涨的价格让矿工的挖矿热情不断高涨。 矿工都是逐利的，大家都想改进自己的“设备”来挖更多的比特币。 因此，比特币价格的上涨让矿工们意识到，只有拥有更强大的矿机，才能挖到更多的比特币，赚取更多的收益。

市场需求助推创新速度比特币能干啥，更强大的矿机FPGA出现。

2011年年中，第一台FPGA比特币矿机上市，是第一款专业的挖矿芯片设计。 FPGA挖矿，简单理解就是将GPU的核心晶圆单独取出，然后将很多这样的核心晶圆集成到一台设备上进行挖矿，形成FPGA挖矿。 FPGA的中文名称是“现场可编程门阵列”。 FPGA就是人在里面写什么功能就可以实现，挖矿自然更谈不上了。 但由于FPGA开发难度较高，这种挖矿方式一直没有流行起来。

4. ASIC挖矿

2012年，以ASIC为代表的专业矿机正式进入人们的视野。 ASIC矿机相当于专门为数字货币挖矿定制的集成电路设备。 本设备为挖矿而生，只专注于挖数字货币。 ASIC矿机至今仍是主流矿机。 从2012年到现在，关于ASIC矿机的故事其实还是挺精彩的。 不信我们继续听！

2012年，美国比特币矿机研发机构“蝴蝶实验室”声称，他们正准备研发一款ASIC矿机。 由于前期需要大量的开发成本，《蝴蝶实验室》进行了众筹，向客户收取保证金。 然而，“蝴蝶矿机”并没有如期而至。 Butterfly Lab在收取客户定金后没有按时出售。 发布时间一拖再拖。 当时只有一批幸运的客户收到了矿机。 多年后，“蝴蝶实验室”被美国联邦法院定性为“欺诈”，蝴蝶实验室的资产随即被冻结，蝴蝶矿机也随之荡然无存。

美国“蝴蝶实验室”虽然研发失败，但也不是没有意义。 美国“蝴蝶实验室”研发的ASIC矿机流传开来后，业内人士开始担心一旦ASIC矿机被批量使用，会对比特币系统构成威胁。 毕竟ASIC矿机太强大了。 量产相当于谁拥有了比特币“印钞机”！ 意识到这场危机，业内人士开始坐以待毙。

2012年，一个叫Friedcat的账号在比特币论坛发帖，声称自己可以打造一台ASIC矿机。 这只“烤猫”是神童，15岁就考入了中国科学技术大学少年班。烤猫提出这个想法后，得到了吴忌寒的支持。 吴忌寒当时投入了10万身家，同时热心帮烤猫募集资金。 最终，烤猫成功融资100万元，打通了ASIC的启动成本。

与此同时，北航“南瓜张”博士也在进行ASIC研发。 他担心一旦烤猫的矿机垄断，就会控制比特币的算力，必须抓紧研发。 因此，南瓜张决定休学，研发ASIC矿机，这相当于在空中与烤猫较量。 南瓜张筹集研发资金的方式比较特殊，相当于签了一套“霸王条款”。 他也采用预售的方式。 大家先来订货，他不提供售后。 他不确定什么时候发货，不接受更改。 送货地址，即使以后没有送货，也不能退钱。 看似不靠谱，但还是有人愿意支持他、相信他，所以南关璋就这样筹集发展资金。 2013年初，南瓜张成功跑在烤猫前面，率先研发出名为“Avalon”的ASIC矿机。 随后，南瓜张成立了“嘉楠耘智”公司，转向矿机芯片研发，将整机制造交给代工厂，只专注于芯片研发。

当然，烤猫也不甘落后。 南瓜张的阿瓦隆矿机出现后不久，烤猫的矿机就开发出来了。 为烤猫创造了非常大的垄断空间。 这时候，矿机市场变成了烤猫的天下。 烤猫一方面从矿场中获得可观的收入，另一方面通过卖矿机发家致富。 但好景不长。 二代、三代烤猫矿机出现了一些问题，要么质量不达标，要么交货不及时，与投资人的纠纷也不少。 再加上当时全球在ASIC矿机研发上的巨大进步，烤猫矿机面临着前所未有的瓶颈。 到了2015年，烤猫消失了，彻底失去了联系，仿佛从世界上蒸发了一样。 没有人知道烤猫去了哪里。 有人说他被劫持了，有人说他自杀了，还有人说他去年在某个活动上看到了烤猫，但不知道是真是假。

烤猫消失后，吴忌寒时代正式来临。 前文提到，吴忌寒在刚开始研发矿机时，曾向烤猫的矿机投入10万元。 烤猫矿机获得的巨额利润，让吴忌寒的10万元暴涨至5000万元。 有“自立门户”的启动资金。 2013年底，吴忌寒离开烤猫公司，成立了自己的矿机公司“比特大陆”。 比特大陆随后开发了Antminer S1矿机。 虽然吴忌寒的入局时间晚于烤猫和南瓜张，但吴忌寒团队研发的蚂蚁S1矿机性能在当时处于顶级水平。 因此，比特大陆有了继续扩张的空间。 也为吴忌寒日后谋求“矿圈一哥”地位奠定了基础。

2014年大熊市到来，烤猫矿机陷入低迷，烤猫本人消失，南瓜张只专注于矿机芯片的研发，吴忌寒的比特大陆成为唯一的矿机中国制造商。 不仅是矿机，比特币大陆在矿池中依然占据着近乎垄断的地位。 拥有强大算力的比特大陆甚至“克隆”了比特币，发行了一种新的货币——比特币现金（BCH）。

由于ASIC是为特定功能而构建的，其计算能力是普通计算机的数十倍或数百倍。 因此，ASIC矿机成为主流矿机并迅速崛起。 从2013年下半年开始，大量的ASIC矿机如雨后春笋般涌现（当然也有不少死于2014年的熊市），幸存下来的主流矿机基本都是嘉楠耘智的阿瓦隆矿机机器和比特大陆的蚂蚁矿机。 当然，他们“活下来”也是有道理的，因为他们并没有停下脚步，而是继续升级自己的矿机，甚至还结合了“人工智能”：2017年底，比特大陆推出了“算丰”系列云矿机。 人工智能芯片； 2018年9月，嘉楠耘智发布人工智能KPU芯片。

直到今天，ASIC矿机仍然是主流矿机。 当然ASIC矿机也存在争议，比如能耗过高，矿机本身的价格容易受到数字货币行情的影响（行情好的时候矿机火，行情不好的时候）好吧，矿机就是一堆废铜烂铁）。